Шершень
Шершни — общественные осы, они живут колониями. Научное наименование шершня — Vespa crabro. Шершень самый крупный представитель семейства ос, имеет яркую раскраску — бурую с оранжевыми или желтыми полосами. Бросающаяся в глаза раскраска шершня, несомненно, служит уведомлением о том, что на это насекомое нападать опасно. А вот сам шершень вполне заслуживает звания «крылатого хищника».
Шершни встречаются по всей территории Европы, Северной Африки, Азии и Северной Америки. Помимо того, что шершни питаются сладким нектаром растений, они могут нападать на других насекомых. Их жертвами часто становятся другие осы и пчелы.
Благодаря своей величине и агрессивности шершень нередко нападает даже на разбойную муху, которая и сама не прочь поживиться другими насекомыми.
Как ни странно, существуют насекомые, чья раскраска имитирует внешний облик шершня; среди них имеются несколько видов мух, живущих в покинутых гнездах шершней. Эта мимикрия, несомненно, обеспечивает насекомым некоторую безопасность от хищников.
Для приготовления бумаги, идущей на постройку гнезда, шершни обгрызают кору с молодых веточек берез, поэтому бумага их, в отличие от бумаги большинства других видов, имеет не серый, а коричневый цвет. Гнездо делается в дуплах деревьев, пещерках, скворечниках, на обрывах. Вначале самка строит соты из нескольких обращенных вниз ячеек, прикрепляя их при помощи ножки к потолку. Затем, по мере разрастания семьи, к первым подвешиваются вторые и т. д.
В крупных гнездах бывает 6 ярусов, причем самые крупные из них достигают 0,5 м в диаметре.
Обычно гнездо весной начинает строить матка — самка, которая спаривается с трутнями (самцами). Яйца способна откладывать только матка.
Вскоре из яиц вылупляются личинки; до того как личинки разовьются во взрослых шершней, их кормят рабочие шершни — бесплодные самки. Поймав жертву, шершень обычно возвращается в гнездо, где кормит личинок пережеванной добычей.
При первом же морозе погибают все рабочие шершни, самцы и матка, а оплодотворенные самки прячутся в защищенных от мороза местах для зимовки. Весной они строят новые гнезда, и весь жизненный цикл повторяется.
Только рабочие самки и матки имеют жало; своим укусом они парализуют или убивают жертву.
В отличие от пчелиного, жало шершня прямое и гладкое, как у всех ос, поэтому они могут наносить повторные укусы, в то время как жало большинства пчел (кроме пчелиной матки) является одноразовым. Несмотря на свои огромные размеры, шершни обычно меньше жалят людей, чем более мелкие осы.
Иногда шершни устраивают себе гнездо под крышей жилого дома или другого здания, что, естественно, доставляет немало беспокойства жильцам. Шершни производят ужасный шум и по пути к гнезду часто влетают в окна дома.
Шершень ужалит вас, если почувствует угрозу. Если на вас летит шершень, лучше не обращайте на него внимания и не пытайтесь отогнать.
Каких только ужасов не рассказывают про них! Часто можно услышать истории про то, как они нападают на животных и людей и умерщвляют их своими укусами. Эти рассказы мало соответствуют действительности. Конечно, шершни жалят, но укус только болезненный, а вовсе не смертельный. Число смертельных исходов от укусов шершней ничтожно мало. Так что этих насекомых стоит беречь — как-никак они уничтожают вредных насекомых.
А вот фото шершня и шмеля рядом: