Волк

Обыкновенный волк • Canis lupus.
Волк - самое крупное животное из семейства волчьих Множество сказок о волке создали ему неважную репутацию. Однако в жизни это осторожное, пугливое животное. По легенде,именно волчица выкормила своим молоком Ромула и Рема - основателей Рима.
 Длина его тела достигает 120 см,хвоста — 45 см,вес 40—45 кг.Габариты у волков разных видов разные,но в целом обыкновенный волк бывает размером с крупную собаку.Он обладает общими чертами всех псовых: не втягивающимися когтями, которые со временем стачиваются, длиным пушистым хвостом,отличным обонянием, благодаря которому он чувствует запахи в радиусе 1,5 км.Обоняние — самый развитый орган чувств у волка:его нос почти в 100 раз чувствительнее,чем у человека.Уши треугольной формы,всегда высоко подняты и чуть короче,чем у собак.Волк - близорук. Но ночью его зрение становится более острым.Глаза у волков обычно золотисто-желтого или янтарного цвета.У каждого волка свой тембр голоса и своя мелодия воя, которую легко узнают его товарищи по стае.Шерсть может быть серой,бурой,рыжей.Зимой волчья шерсть становится длиной и густой;серой на спине и светлой на брюхе и по обеим сторонам пасти.А летняя — короткая,редкая и,как правило,бурого цвета.Продолжительность жизни волка составляет около 20 лет.
 Среда обитания леса и открытые пространства Европы, Америки и Азии.Когда-то из-за безжалостной охоты их количество резко сократилось,но сегодня волки снова широко распространены.Дикие травоядные животные (олени, косули, кабаны) — любимая добыча волков, но там, где эти животные редки,волки могут питаться и домашним скотом (овцами, козами и даже коровами).Чтобы найти достаточное количество пищи в пустынных местах,волчья стая может занять территорию площадью 2500 км2.В тех местах, где почти не осталось крупной дичи, стаи волков обычно очень немногочисленны.На охоту волки ходят стаями. В летнее время они охотятся по ночам, зимой добывают пищу круглосуточно.Завидев жертву, волки сначала тихо подкрадываются, а потом гонят животное, пока у того хватит сил. Разделив добычу, они наедаются и закапывают остатки в землю про запас.Предпочитают охотиться на слабых,больных животных,но иногда нападают и на здоровых. Например,волчья стая будет преследовать и атаковать лося,спасающегося от них бегством. Но они ни за что не станут приближаться к лосю, если он стоит, прислонившись к дереву и грозно выставив вперед рога.В этой позе сохатый может сильно ударить своим мощным передним копытом.За один прием пищи голодный волк может съесть до 10 кг мяса, зато потом долгое время может не есть вообще.
  Волки — неутомимые хищники,пробегающие в поисках добычи многие километры.Но кормят волка не только ноги.Добыть пищу, выжить и сохранить потомство волку помогают ум и сообразительность. Во время охоты волки устраивают хитроумные засады и изнуряющие добычу погони,прекрасно распределяют на охоте роли между членами стаи,которая,как правило,состоит из близких родственников.Волчьи стаи действительно могут нанести значительный урон стадам копытных, на которых любит охотиться и человек.Волки не брезгуют и домашними животными.Становится понятным,почему люди издавна вели с волками постоянную войну.В результате волка пришлось даже внести в Красную книгу! Сейчас этих великолепных зверей нет ни на Британских островах, ни в Западной и Центральной Европе, ни в Японии, ни на большей части США.Но это вызвало новую проблему.Появилось большое количество кроликов,оленей и лосей,которые съедали и вытаптывали целые поля посевов.Так быстрое размножение травоядных стало следствием уничтожения волка,который охотился на них и сокращал их численность.Поэтому в некоторые страны пришлось вновь завозить волков.Сейчас в Европе, Гренландии, Канаде и на Аляске осталось всего около 200 ООО особей, которые встречаются в различных местообитаниях.
 Волки живут небольшими группами,называемыми стаями,организованными на строгих принципах иерархии. Численность стаи зависит от размера подконтрольной ей территории.насчитывает 8-20 особей.Строгая социальная иерархия необходима для гарантии общих действий стаи и успеха,например,во время охоты при нападении на очень крупную добычу.В ее состав обычно входят самец,самка и их волчата.В такой волчьей семье всегда царят дружелюбная обстановка и дисциплинированность.Возглавляют  стаю две особи, стоящие на самой вершине общественной пирамиды. Обычно, вожаки стаи — самка и самец — составляют супружескую пару.Молодые волки уважают старших,а те учат молодежь способам охоты.Драки в стаях случаются редко,все споры решаются с помощью рычания.Конфликты в группе не поощряются:излишне агрессивных зверей изгоняют.Периодически между самцами происходят ритуальные дуэли,в которых определяется статус животных в группе. Самец,задрав хвост,подходит к сопернику.Они скалят зубы, рычат и как бы стараются друг друга укусить. Признавший себя побежденным падает на спину, в знак покорности подставляя победителю горло и живот, а потом убегает, поджав хвост и уши.
Семья волков — крепкая и заботливая. Пара волков может прожить друг с другом всю жизнь, вместе оберегая и воспитывая потомство.Период ухаживания длится целый год,после чего молодые уходят из стаи.Волки спариваются в конце зимы и по истечении двух месяцев беременности самки рождают от З до 10 детенышей.Мать кормит и согревает своих пока беспомощных,слепых и глухих детей,которые открывают глаза только спустя 15 дней после рождения.Еще через две недели волчата выходят из родительского логова и принимают участие в жизни стаи.
Самка заблаговременно приступает к поискам логова, в котором она будет вскармливать детенышей,но в воспитании волчат принимает участие и самец.Вместе со своей подругой он кормит детенышей отрыгиванием из собственной пасти. Родители не оставляют заботу о своих детенышах до тех пор, пока те не станут совершенно самостоятельными.Волчица-мать должна хоть иногда охотиться.Но,уходя в лес,она не оставляет своих детей без присмотра.За малышами следят «тётки» и «дядьки» — волчата прошлого помёта.Обычно один или несколько из них живут с родителями довольно долго.Такие няньки играют с малышами и даже могут слегка наказать шалунов.Отец семейства тоже держится рядом с логовом,отдыхает после тяжёлой ночи. А щенки катаются по траве, кусают друг друга, дерутся. Вернувшись с охоты,мать приносит им полузадушенную,но ещё живую мышку,чтобы волчата могли немного поохотиться, — учитесь, дети.Пока они маленькие, вся семья питается мелкими грызунами,птицами, а также плодами и ягодами.Осенью,когда детеныши подрастают,стая выходит на охоту за более крупной добычей.Волки стараются не охотиться вблизи логова, чтобы обеспечить максимальную безопасность своему выводку. Охотничья территория начинается на расстоянии 7-10 км от норы. Саму территорию волк-самец тщательно помечает мочой и строго следит за нарушителями границ. Осенью семейство покинет свой дом и будет устраиваться на отдых в разных укромных уголках.  
 Волки пользуются сложной системой коммуникации:звуковой (скулеж, лай и вой),обонятельной (мечение территории мочой и калом) и, наконец,зрительной (осанка и положение хвоста и ушей).Они общаются при помощи воя и вкладывают в него разнообразные значения: угрозу, тоску, отчаяние, грусть, призывы, информацию о добыче. Вой волков - это средство общения между животными внутри группы и между соседями.Часто волки воют,демонстрируя единство группы.Настроение и статус волка нетрудно определить по его поведению.В случае опасности вожак стаи держится прямо,подняв хвост,ощетинив шерсть на загривке.Он охраняет группу и громким «вуф!» сообщает о приближении врага. 
   В сказках волка всегда изображают либо кровожадным монстром, либо тупым невеждой. Страх людей перед серым хищником зародился очень давно и дожил до наших дней. На самом деле волк далеко не так кровожаден, он предпочитает избегать людей, а конфликты возникают лишь там, где волки, по вине человека лишенные привычной добычи, начинают резать скот. Волки очень умные звери, а их налаженная семейная жизнь может послужить образцом верности и самоотверженной любви.За последние два столетия ни разу не был зарегистрирован случай нападения волка на человека,в то время как домашние собаки иногда набрасываются на людей.         
   Красный волк.В XIX в. красный волк встречался на Дальнем Востоке, в Забайкалье,Тыве и Бурятии.С 20—30-х гг. XX в. — крайне редкий,по-видимому исчезающий вид на территории России.Красный волк — крупный зверь (длина тела до 110 см, хвоста — до 50 см). От серого волка отличается красновато-рыжей окраской и более длинным пушистым хвостом,от лисы — крупными размерами.Голос красного волка напоминает визг испуганной собаки,в отличие от серого волка не воет.Большую часть года красный волк держится в горных лесах и на гольцах.В многоснежные зимы вслед за копытными животными спускается в предгорья. Его пищу составляют олени, косули,горные бараны.Красный волк внесен в Красный список МСОП-96 и Приложение II Конвенции СИТЕС. 
  Гривистый волк — самый крупный представитель псовых в Южной Америке. Внешне гривистый волк похож скорее на лисицу на длинных ногах. В отличие от других волков, гривистые волки охотятся поодиночке.Можно предположить, что такие ноги нужны для быстрого бега, но на самом деле гривистый волк с его характерной походкой вприпрыжку не очень быстрый бегун. Скорее всего, длинные ноги помогают ему охотиться в высокой траве.Эти звери сначала подкрадываются на полусогнутых ногах к своей добыче, а затем, резко выпрямляя их, набрасываются на птиц, кроликов, мелких грызунов и броненосцев.Гривистый волк теперь встречается очень редко находится под охраной. Волков специально завозят в некоторые районы и выпускают на природу.                    
  Земляной волк — это подвид гиен, в ходе эволюции приспособившихся охотиться на термитов в ночное время. У земляного волка длинный липкий язык, которым он слизывает насекомых; но если ему выпадает шанс, он также не прочь полакомиться птичьими яйцами и мелкими млекопитающими.
Волк — постоянный герой сказок и басен, как правило, коварный и кровожадный. Так проявляется страх человека перед волком. А в дикой природе волк чаще всего старается не сталкиваться с людьми, хотя голодный, разумеется, представляет опасность.

Волков преследуют не из-за этого, а за ущерб, который они наносят стадам домашнего скота. В зимнее время волки охотятся большими стаями и нападают даже на крупных животных. Для волков типичен семейный образ жизни. Пары у них образуются на неопределенно долгий ряд лет, практически па всю жизнь. Основу стаи составляет выводок сеголетков с родителями, к которым могут присоединиться прошлогодние прибылые звери и холостые самцы.

Пока волчиха спит, волк охраняет ее

Хорошо известная русская присказка "Голоден, как волк" — не просто слова. Волк известен своей прожорливостью. Действительно, если он голоден, то способен съесть за раз до 10 кг мяса. Однако в обычных условиях суточная норма взрослого зверя составляет около 2 кг.

Волчата — очень любопытны, как и псе малыши, поэтому как только начинают твердо стоять на лапах, они покидают нору и совершают небольшую экскурсию, стараясь не удаляться от дома

Чтобы обеспечивать себя пищей, волку приходится много охотиться. Как известно, "волка ноги кормят", и в этом ему, сильному, ловкому, неутомимому, помогают также слух, который у волка развит лучше всего, зрение и обоняние. Он без видимого труда может утащить в зубах овцу, неся ее пред собой или закинув на спину. При необходимости способен делать переходы до 60—80 км за ночь, а в среднем за сутки проходить (в лесной зоне) более 20 км.

Волки активны преимущественно в ночные часы, но иногда их можно встретить и днем. О своем присутствии они нередко дают знать громким воем, сильно отличающимся по своему характеру у матерых самцов, волчиц и молодых, а также в зависимости от ситуации. Дело в том, что с помощью разного рода завываний волки обмениваются информацией о присутствии добычи, появлении других волков, людей и иных важных для них событиях.

Еще 15 тыс. лет назад из волка получился спутник человека. Волк — дикий предок домашней собаки (собака I). Хотя бы ради этого нам нужно сохранить оставшихся на Земле волков. Волк внесен в Красную книгу России. В Международную Красную книгу включен особый подвид волка — северный горный волк (С. lupus irre-molus), сохранившийся лишь в национальных парках Йеллоустона и Глейшер. Общая численность этих волков всего 20 особей. В Северной Америке обитает еще один вид — рыжий волк (С. rufus), также внесенный в Красную книгу. Прежде этот волк населял леса и прибрежные прерии США от Центрального Техаса до атлантического побережья и от Мексиканского залива до долины Огайо и Южной Пенсильвании. Теперь он живет в прибрежных прерийных болотах, а общая его численность — около 50 особей.

Boлk (Canis lupus)