Гепард

Категория: Животные

Гепард (Acinonyx jubatus) — самое быстрое и ловкое животное на Земле, способное развивать максимальную скорость до 112 км/ч. Этот яркий представитель семейства кошачьих имеет некоторые отличия, делающие его похожим на кошку.

Гепард в прыжке

Гепарда часто называют пятнистым сфинксом. Этот хищник так же загадочен, как и древнее мифологическое существо, — это грациозное животное удивительным образом сочетает в себе черты кошки и собаки. На вид это изящная, поджарая кошка с высокими ногами и длинным хвостом. Во время охоты гепард может и подкрадываться, как большинство кошек, и загонять добычу, как собаки. И хотя отпечатки его лап схожи с отпечатками всех кошачьих, когти у гепарда никогда не убираются, а торчат точно так же, как у собак и волков.

 Клыки у гепардов мельче, чем у других кошачьих, поэтому носовые полости у них шире и пропускают больше воздуха в легкие. 
 Длина тела 1,1 — 1,4 м; хвоста 65—80 см; масса 40—70 кг, самки немного крупней и тяжелей, чем самцы. Шкура гепарда имеет буровато-серый оттенок и покрыта черными пятнами. Мех сверху желтовато-серый, снизу беловатый. Морда имеет опечаленный вид из-за черных полосок, которые тянутся от глаз к уголкам губ.

В эти зубки лучше никому не попадать: гепард практически не оставляет своей добыче шансов выжить

Гепард принадлежит к обитателям равнинных пустынь и саванн и в этих ландшафтах распространен в Африке, Передней, Средней и Центральной Азии до Индостана, но всюду очень редок.
 У гепарда острое зрение, и он издалека видит копытных, за которыми охотится. Охотится гепард в одиночку на различных газелей и молодых антилоп, птиц, зайцев, африканских кабанов (бородавочников). Он является единственным представителем семейства кошачьих, который гонит свою добычу. Поскольку гепард некрупное животное, то ему приходится охотиться на небольшую добычу, которая в основном отлично бегает.
 Во время охоты гепард старается незаметно, по-пластунски подкрасться к жертве как можно ближе, и когда до цели остается метров 100—200, он живой молнией бросается в погоню. Затем он обычно хватает ее за горло. Гепард — спринтер, и бежать с большой скоростью он способен метров 500, не больше. Поэтому он стремится настичь свою жертву за первые 15—20 секунд после старта. А если охота оказалась неудачной, то гепард понапрасну силы не расходует и прекращает преследование. Гепард бежит со средней скоростью 75 км/ч.
 Острые невтяжные когти гепарда как раз и служат опорой во время стремительного бега, когда он с силой отталкивается от земли. При этом гибкое тело этой кошки сгибается почти в кольцо: задние ноги опускаются на землю впереди головы и гепард стремглав мчится вперед большими скачками. При помощи своих длинных и сильных ног гепард совершает огромные прыжки. Он может прыгнуть в длину с места на целых 8 м.
 Гепард также способен разворачиваться на полном ходу. А длинный хвост помогает зверю лучше сохранять равновесие во время бега. 
 Но такой стремительный бег сильно утомляет его, поэтому он делает остановки, чтобы немного передохнуть. Впрочем, поддерживать такую высокую скорость зверь долго не может. Если в течение определенного времени он не может поймать жертву, то прекращает погоню.
 Либо он успешно настигает добычу и валит ее на землю, либо сдается. Даже в случае удачи ему требуется время, чтобы отдышаться. К еде он приступает лишь после того, как успокоится. После того как гепард насытится, он оставляет тушу животным, питающимся падалью. Сам же он падалью не питается и не возвращается к ней.
 Соседи гепарда по африканской саванне — львы и гиены — с гепардом из-за пищи не соперничают. Ведь только спринтер-гепард способен догнать газель — свою излюбленную добычу. Но и у гепардов также есть враги, такие как львы и леопарды.
 Гепард - дневной охотник. Туристы, участвующие в сафари, могут легко наблюдать за этим великолепным охотником, так как хищник настигает свою жертву всегда на открытой местности.
 Гепарды образуют устойчивые стаи, которые состоят из молодых особей, рождённых одновременно одной матерью. Они вместе охотятся на крупных животных. Внутри стаи существует иерархия. Продолжительность жизни гепарда приблизительно 20 лет.
 Брачный сезон продолжается весь год, продолжительность беременности составляет 95 дней. Самка рождает от 2 до 6 малышей. Малыши у самки гепарда рождаются в специальном логове. Оба родителя ухаживают за ними. 
 Интересно, что маленькие котята гепардов рождаются совершенно не похожими на своих родителей. У них светлая серо-голубая шкурка почти без пятен и очень пушистая грива на спине. Такого необыкновенного «младенческого наряда» нет ни у кого из детенышей кошачьих.   
 Природа придумала замечательный способ защиты детенышей гепарда от хищников. Когда они только рождаются, вдоль спины у них имеются длинные волосы, которые позднее исчезают. Ученые считают,что назначением этих волос является маскировка котят в траве — другие хищники даже не замечают их. По внешнему виду всегда можно определить возраст молодого гепарда — по мере того как он взрослеет, все его детские «украшения» исчезают.
 Детеныши гепарда рождаются слепыми. Когда глазки открываются, они начинают с любопытством обследовать свое логово. Вскоре малыши не отстают от хвоста матери, сопровождая ее везде. Самка учит детей охотиться на газ или антилопу. Она приносит своим котята раненую жертву и показывает им хватку, которой следует убивать добычу. В течение первых 2 лет молодые гепарды остаются рядом с матерью. Затем они покидают ее, причем самки уходят поодиночке, а самцы — небольшими группами. Маленькие гепарды остаются со своими братьями и сёстрами до того времени, пока сами не станут хорошими охотниками. Детеныши полны энергии и очень игривы.
 Маленькие гепарды становятся добычей гиеновых собак, львов и гиен. Люди охотятся на это животное из-за его красивой пятнистой шкуры, поэтому этот вид находится на грани вымирания. Охота на него запрещена. Всего их насчитывается в Африке около 25 000 особей. И это число постоянно уменьшается. Причиной так же является браконьерство и разрушение естественной среды обитания.
 А в древности эти стремительные животные были нередки в Азии. Люди давно заметили, что гепарды не так свирепы, как другие кошки, легко приручаются и становятся привязчивыми и ласковыми, как собаки. На человека гепард не бросается. Но это очень свободолюбивый зверь, поэтому в неволе не размножается и долго не живет.
 В древности правители Индии и Ассирии устраивали бои гепардов. В то время было очень много ручных гепардов. Древние египтяне использовали дрессированных гепардов на охоте. Украшенный дорогим ошейником гепард был в те времена почетным и дорогим подарком. Возможно, именно в качестве подарка гепард и попал в наши края во времена Древней Руси. Об этом рассказали фрески со стен Софийского собора в Киеве — там найдены изображения ручного гепарда на охоте. В Древней Руси гепардов-охотников называли пардусами, и при них всегда находились особые «псари» — пардусники.
 За последние 100 лет численность гепардов катастрофически упала. Сейчас гепарды сохранились лишь в заповедных уголках африканской саванны. Самая большая популяция гепардов в мире обитает в Намибии, Южная Африка. Фонд сохранения гепарда, имеющий штаб-квартиру в Намибии, ставит целью выработать методику спасения этого зверя и провести ее в жизнь; он сотрудничает с другими странами, такими как Ботсвана, Зимбабве, Кения, Танзания и ЮАР, где популяция гепардов несколько меньше. Работники фонда также проводят образовательную работу с детьми и фермерами и приглашают для участия в данной программе квалифицированных добровольцев.

Гепарды отдыхают. Скоро они отправятся на охоту

Гепард (Acinonyx jubatus)

Величина Длина тела 1,1 —1,4 м; хвоста 65—80 см; масса 40—60 кг, самки немного крупней и тяжелей, чем самцы
Признаки Фигура слегка напоминает гончую: поджарая, длинноногая; мех сверху желтовато-серый, снизу беловатый, с черными пятнами
Питание Охотится на различных газелей и молодых антилоп, птиц, зайцев
Размножение Самки готовы к спариванию по 7—10 дней несколько раз в году; беременность 91—95 дней; 1—6 детенышей в одном окоте
Места обитания Саванны, полупустыни, кустарниковые пустоши; распространен широким поясом к югу от Сахары и в Южной Африке